The War against the Nations in the West
1 In the eighteenth year of Nebuchadnezzar's reign, on the twenty-second day of the first month of that year, he and his advisers decided to carry out his threat to take revenge on all those countries that had refused to help him. 2-3 The king called his general staff and senior officers together and reported in detail how those countries had betrayed him. He and his officers agreed that everyone who had refused to help him in the war should be put to death. Then he described to them his plan of attack.
4 At the close of the meeting, Nebuchadnezzar gave the following command to Holofernes, who was the general in command of his armies and second in command to the king: 5 “I, Nebuchadnezzar, the great king and ruler of all the earth, command you to choose some experienced soldiers: 120,000 infantry and 12,000 cavalry. 6 Then attack the lands to the west because they refused to respond to my appeal for help. 7 Warn them that they must prepare their offerings of earth and water to show that they have surrendered unconditionally. I will make them feel the full force of my anger and completely destroy them. My armies will march over every foot of their land and plunder it as they go. 8 I will fill the valleys with their dead bodies and will choke up every stream and river with so many corpses that they will all overflow. 9 I will take captive all those who are left alive and carry them off to the ends of the earth.
10 “But you, Holofernes, are ordered to go ahead of me and occupy all their territories in advance. If they surrender to you, hold them for me until I come to punish them. 11 But if they resist, do not spare them. Kill them and loot the entire region under your control. 12 I have taken a solemn vow, and at the risk of my life and my royal power I am determined to do what I have vowed to do. 13 Do not disobey me in any way. I am your king; remember that, and carry out without delay every order that I have given you.”
The Campaign of Holofernes
14 So Holofernes left the king and called together all the commanders, generals, and officers of the Assyrian army. 15 Just as the king had ordered, he chose 120,000 of the best infantrymen and 12,000 of the best mounted archers 16 and arranged them in battle formation. 17 He also took along a very large number of camels, donkeys, and mules to carry the equipment, as well as many sheep, cattle, and goats for food. 18 Every soldier received plenty of rations and a large payment of gold and silver from the royal treasury.
19 Then Holofernes and his entire army set out, advancing ahead of King Nebuchadnezzar. The chariots, the cavalry, and the infantry marched out to overrun the entire western region. 20 Other troops went with them. There were so many that it was impossible to count them—they were like a swarm of locusts or like grains of sand in the desert.
21 Three days after they had left the city of Nineveh, they reached the plains around Bectileth near the mountains north of Cilicia, where they set up camp. 22 From there Holofernes advanced into the hill country with his entire army, his infantry, cavalry, and chariots. 23 He totally destroyed the countries of Libya and Lydia, then plundered all the people of Rassis and the Ishmaelites who lived on the edge of the desert, south of the land of the Chelleans.
24 Then Holofernes crossed the Euphrates River and marched through the land of Mesopotamia, completely destroying all the walled towns along the Abron River as far as the sea. 25 He seized the territory of Cilicia, killing everyone who resisted him, and went as far as the southern borders of the land of Japheth, near Arabia. 26 He surrounded the Midianites, burned down their tents, and slaughtered their sheep.
27 Holofernes went down into the plains around Damascus during the wheat harvest, burned all the fields, slaughtered the flocks and herds, looted the towns, devastated the entire countryside, and killed all the young men. 28 Panic seized all the people who lived along the Mediterranean Sea, and they shook with fear. Everyone in the towns of Tyre, Sidon, Sur, Ocina, Jamnia, Ashdod, and Ashkelon was terrified.
Wyprawa przeciw zachodowi
1 W osiemnastym roku panowania, dwudziestego drugiego dnia pierwszego miesiąca, rozeszła się wieść w pałacu Nabuchodonozora, króla Asyryjczyków, że zgodnie z zapowiedzią zamierza ukarać całą ziemię. 2 Wezwał wtedy wszystkich swoich podwładnych i dostojników i przedstawił im swój tajny plan, zapowiadając zupełną zagładę ziemi. 3 Oni również zobowiązali się zniszczyć każdego, kto nie posłuchał jego rozkazu. 4 Po zakończeniu narady, Nabuchodonozor, król Asyryjczyków, przywołał Holofernesa, naczelnego wodza swych wojsk – drugiego po sobie – i powiedział do niego: 5 Tak mówi wielki król, pan całej ziemi! Oto pójdziesz sprzed mojego oblicza i weźmiesz ze sobą ludzi pewnych swej siły, sto dwadzieścia tysięcy piechoty i dwanaście tysięcy jazdy z mnóstwem koni. 6 Wyruszysz przeciwko mieszkańcom całej ziemi na zachodzie, gdyż nie byli posłuszni moim rozkazom. 7 Każesz im przygotować ziemię i wodę, gdyż w moim gniewie wystąpię przeciwko nim. Pokryję stopami mego wojska całą powierzchnię tej ziemi i wydam im na łup. 8 Wąwozy będą pełne rannych, a wszystkie potoki i rzeki napełnią się ich zabitymi, tak że wyleją. 9 Jeńców zaś poprowadzę aż na krańce ziemi. 10 Ty więc idź i zdobądź mi najpierw wszystkie ich krainy. Tych, którzy sami ci się poddadzą, zachowaj mi przy życiu na dzień ich kary. 11 Nieposłusznych zaś twoje oko nie oszczędzi, ale ich wytępisz i złupisz w całej ziemi, którą zdobędziesz. 12 Na moje życie i na potęgę mego królestwa! Powiedziałem i dokonam tego własnoręcznie! 13 Ty zaś nie naruszysz ani jednego polecenia swego pana. Wypełnisz je dokładnie, jak ci nakazałem, i nie będziesz zwlekał z ich wykonaniem.
14 Holofernes wyszedł z pałacu królewskiego i zwołał wszystkich możnych, wodzów oraz dowódców wojsk asyryjskich. 15 Odliczył – zgodnie z rozkazem swego pana – ludzi wybranych do walki: sto dwadzieścia tysięcy piechoty i dwanaście tysięcy konnych łuczników. 16 Ustawił ich w szyku tak, jak wojsko się ustawia do walki. 17 Do transportu zabrał też wielbłądy, osły i muły w ogromnych ilościach, natomiast niezliczone stada owiec, wołów i kóz miały służyć im za pożywienie. 18 Ponadto zabrał mnóstwo żywności dla żołnierzy i ogromną ilość złota i srebra z pałacu królewskiego. 19 Wyruszył z całym tym wojskiem w drogę, aby poprzedzić króla Nabuchodonozora i aby pokryć całą powierzchnię ziemi ku zachodowi swoimi rydwanami, konnicą i doborową piechotą. 20 Wraz z nim wyruszył tłum wielki jak szarańcza i jak ziarna piasku, których mnóstwa nie dało się policzyć. 21 Trzy dni szli z Niniwy w kierunku równiny Bektilet. Rozbili obóz poza Bektilet w pobliżu góry, po lewej stronie Górnej Cylicji. 22 Potem zabrał całe swoje wojsko, piechotę i konnicę oraz rydwany i odszedł stamtąd w góry. 23 Rozgromił Fud i Lud, złupił wszystkich synów Rassisa i potomków Izmaela, mieszkających na skraju pustyni, na południe od Cheleonu. 24 Przeprawił się przez Eufrat, przeszedł Mezopotamię, burząc wszystkie warowne miasta, wznoszące się nad potokiem Abronas, aż dotarł do morza. 25 Następnie podbił obszary Cylicji, rozgromił wszystkich stawiających opór i dotarł aż do południowej granicy krainy Jafeta, naprzeciw Arabii. 26 Okrążył wszystkich Madianitów, spalił ich namioty i zagarnął stada ich owiec. 27 Zszedł na równinę Damaszku w czasie żniw pszenicznych, spalił wszystkie ich pola, a owce i bydło nakazał wytracić. Splądrował ich miasta, spustoszył pola, a wszystkich młodzieńców wyciął ostrzem miecza. 28 Napełnił strachem i trwogą mieszkańców wybrzeża, którzy byli w Sydonie i Tyrze, mieszkańców Sur i Okiny, oraz wszystkich mieszkańców Jamnii. Także mieszkańcy Aszdodu i Aszkelonu bardzo się go przelękli.