The Fall of Alexander Epiphanes
1 King Ptolemy the Sixth of Egypt assembled an army of soldiers more numerous than the grains of sand along the seashore, and he also gathered a great fleet of ships. He intended to trap Alexander, take his kingdom, and add it to his own, 2 so he went to Syria with promises of peace, and the citizens opened their gates to him and welcomed him. King Alexander had ordered them to do this because Ptolemy was his father-in-law. 3 But as Ptolemy moved north, he stationed a detachment of troops in each town. 4 When he reached Azotus, the people there showed him the burned ruins of the temple of Dagon and all the destruction in the city and the surrounding towns. There were corpses everywhere. The bodies of the men Jonathan had burned to death during the battle were now stacked up along Ptolemy's route. 5 The people told him what Jonathan had done, hoping that he would hold him responsible, but Ptolemy said nothing. 6 Jonathan, with all the proper ceremony, went to Joppa to meet him. They exchanged greetings and spent the night there. 7 Jonathan accompanied him as far as the Eleutherus River before returning to Jerusalem. 8 In this way King Ptolemy, in his plot against Alexander, took control of the towns along the coast as far north as Seleucia-by-the-sea.
9 From there King Ptolemy sent this message to King Demetrius: “Let's make a treaty. My daughter is now Alexander's wife, but I will take her back and give her to you and let you rule over your father's kingdom. 10 I regret that I ever gave her to Alexander, because he has tried to kill me.” 11 Ptolemy made this accusation against Alexander because he wanted to take over his kingdom. 12 So he took his daughter away from Alexander and gave her to Demetrius; he broke off all relations with Alexander, and they became open enemies. 13 Then Ptolemy entered Antioch and assumed the crown of Syria; so he wore both the crown of Egypt and the crown of Syria.
14 King Alexander was in Cilicia at the time because the people of that region were in a state of rebellion. 15 But when he heard what Ptolemy had done, he moved to attack him. Ptolemy met him with a large force and won a decisive victory. 16 While Ptolemy reached the peak of his power, Alexander fled to Arabia to find protection, 17 but an Arab named Zabdiel cut off his head and sent it to Ptolemy. 18 Two days later Ptolemy himself died, and the troops he had left in the fortresses were then killed by the local citizens. 19 So in the year 167 Demetrius the Second became king.
Jonathan Wins the Favor of Demetrius the Second
20 About that time Jonathan gathered the men of Judea to attack the fort in Jerusalem. They built many siege platforms to use in the attack. 21 But some traitorous Jews who hated their own nation went to King Demetrius the Second and told him that Jonathan was laying siege to the fort in Jerusalem. 22 When Demetrius heard this, he was furious and immediately moved his headquarters to Ptolemais. He wrote to Jonathan and ordered him to lift the siege and to meet him for a conference in Ptolemais without a moment's delay.
23 When Jonathan got the message, he gave orders for the siege to continue, and then chose some Jewish leaders and some priests to go with him. At the risk of his life, 24 he went to the king in Ptolemais, taking along robes, silver and gold, and many other gifts. He made a good impression on the king. 25 Although some lawless traitors of his own nation had made accusations against Jonathan, 26 the king still treated him just as his predecessors had done. He honored him in the presence of all his advisers, 27 and confirmed him as High Priest, restoring all his former honors and appointing him to the highest rank among the “Friends of the King.”
28 Jonathan asked the king to release the territory of Judea and the three regions of Samaria from the payment of taxes, promising that if Demetrius would do that, he would pay him a lump sum of 22,000 pounds of silver. 29 The king agreed and wrote a letter to Jonathan to confirm all this:
30 “King Demetrius to King Jonathan and to the Jewish nation, greetings.
31 “For your information I am sending a copy of the letter I have written to the Honorable Lasthenes about you:
32 “‘King Demetrius to the Honorable Lasthenes, greetings. 33 I have decided to grant the Jewish nation certain benefits because they are our loyal allies and keep their treaty obligations. 34 I confirm their rights to the land of Judea and the three regions of Ephraim, Lydda, and Arimathea, which are hereby annexed to Judea from Samaria with all the lands belonging to them. This will be of benefit to everyone who goes to Jerusalem to offer sacrifice, since payments of the annual tax on produce and fruit from these lands will no longer be made to the king, but to the Temple. 35 And I also grant them relief from the payment of revenues now due me from tithes, tolls, salt taxes, and special taxes. 36 None of the provisions mentioned in this letter shall ever be canceled in the future.
37 “‘You are required to see that a complete copy of this decree is made and given to Jonathan, to be posted in a prominent place on the Temple hill.’”
Jonathan Helps Demetrius the Second
38 When King Demetrius saw that the land was peaceful under his rule and there was no further resistance, he disbanded his whole army and sent everyone home, except the soldiers he had hired from the Greek islands. This made all the soldiers who had served under his predecessors hate him because they had lost their source of income. 39 One of Alexander's former supporters, Trypho, saw that all the soldiers were complaining about Demetrius, so he went to Imalkue, the Arab who was responsible for bringing up Alexander's young son Antiochus. 40 Trypho stayed there for a long time and kept urging Imalkue to hand the boy over to him, so that he could make him king in place of his father. He also told Imalkue about the decrees of Demetrius and how the soldiers hated him.
41 Jonathan sent a message to King Demetrius asking him to remove his troops from the fort in Jerusalem and from the fortresses in Judea, since they kept harassing the Jews. 42 Demetrius replied: “I will do what you request, and when the opportunity presents itself, I will bestow upon you and your nation the highest honors. 43 But now you can help me by sending soldiers to fight for me, because all of my troops have revolted.”
44 So Jonathan sent 3,000 trained soldiers to Antioch. The king was delighted when they arrived, 45 because a mob of 120,000 had gathered in the city determined to kill him. 46 But he escaped to the palace while the mob took control of the streets and began to riot. 47 Then the king called on the Jewish soldiers for help, and they all rushed to his aid. They went through the whole city and killed at least 100,000 people. 48 They saved the king's life, but they plundered and burned the city. 49 When the people saw that the Jews had complete control of the city, they lost courage and appealed to the king, requesting 50 him to arrange a truce and stop the Jewish attack. 51 The rebels threw down their arms and surrendered. The king and everyone in his kingdom now had great respect for the Jews, who returned to Jerusalem with a great deal of loot. 52 Demetrius was firmly established as king, and the country was at peace under his rule, 53 but he broke all his promises and turned against Jonathan. He did not reward him for his loyal service, but instead continued to harass him.
Jonathan Supports Antiochus the Sixth
54 Some time later, Trypho returned with the young boy Antiochus and crowned him king. 55 All the soldiers that Demetrius had dismissed then came to the support of the young king. They defeated Demetrius, and he fled. 56 Trypho captured the elephants and took control of Antioch. 57 The young King Antiochus wrote to Jonathan and confirmed him as High Priest and as ruler over the four regions and gave him the title “Friend of the King.” 58 He sent him a set of gold tableware and authorized him to drink from gold cups, to wear a royal robe, and to wear the gold shoulder buckle awarded to “Relatives of the King.” 59 He also appointed Jonathan's brother Simon as governor of the territory from the Phoenician coast to the Egyptian border.
60 Jonathan then marched with his army through the towns of Greater Syria, and all the Syrian forces joined him as allies. He went to Ascalon, where the people welcomed him with great honors. 61 Then he went to Gaza, but the people there barred their gates against him. So he laid siege to the city and burned and looted the surrounding area. 62 The people of Gaza then asked for peace, and Jonathan arranged a truce. He took the sons of the leaders and sent them to Jerusalem as hostages. After that he marched on as far as Damascus.
63 Jonathan learned that the officers of Demetrius had come to Kedesh in Galilee with a large army, intending to keep him from carrying out his plan. 64 So he left his brother Simon in Judea and set out to meet them in battle. 65 Then Simon laid siege to Bethzur and fought against it for a long time. 66 The people asked for peace terms, and Simon agreed. He then took over the town, drove the people out, and stationed a detachment of troops there.
67 Jonathan and his army set up camp by Lake Galilee. Early the next morning he marched his troops to the plain of Hazor, 68 where the main force of the foreign army was advancing to meet him. Unknown to Jonathan, they had left a detachment of troops in ambush in the mountains, 69 and when the men in ambush came out and attacked, 70 Jonathan's entire army turned and ran. No one was left, except two officers, Mattathias son of Absalom and Judas son of Chalphi. 71 Jonathan was humiliated, so he tore his clothes, threw dust on his head, and prayed. 72 Then he turned back to the battle, crushed the enemy, and put them to flight. 73 When his own fleeing soldiers saw this, they turned back and joined him in pursuit. They chased the enemy all the way back to their camp at Kedesh and then took over the camp. 74 At least 3,000 enemy soldiers were killed that day. Jonathan then returned to Jerusalem.
Zwycięska wyprawa Ptolemeusza do Syrii
1 Król Egiptu zgromadził wojsko tak liczne jak piasek na brzegu morza oraz wiele okrętów i starał się podstępem opanować królestwo Aleksandra, by dołączyć je do swojego. 2 Gdy udał się do Syrii z pokojowym przesłaniem, mieszkańcy miast otwierali mu bramy i wychodzili na spotkanie, ponieważ istniał nakaz króla Aleksandra, aby go witano, bo był jego teściem. 3 Ptolemeusz zaś zostawiał garnizon wojskowy we wszystkich miastach, do których wchodził.
4 Gdy dotarł do Azotu, mieszkańcy pokazali mu spaloną świątynię Dagona, zniszczony Azot i jego okolice, porozrzucane ciała oraz szczątki tych, których Jonatan spalił podczas walki. Ułożyli bowiem z nich stosy wzdłuż drogi, którą podążał. 5 Opowiedzieli także królowi, co Jonatan uczynił, aby go oczernić. Król jednak milczał.
6 Jonatan zaś wyszedł z wielkim przepychem na spotkanie króla do Joppy. Pozdrowili się wzajemnie i tam przenocowali. 7 Następnie Jonatan szedł z królem aż do rzeki zwanej Eleuteros, a stamtąd zawrócił do Jeruzalem.
8 Król Ptolemeusz natomiast opanował miasta wybrzeża aż do Seleucji Nadmorskiej i snuł złe zamiary przeciwko Aleksandrowi. 9 Wysłał posłów do króla Demetriusza z zaproszeniem: Przybądź, zawrzemy przymierze. Dam ci moją córkę, którą ma Aleksander, i będziesz panował nad królestwem twojego ojca. 10 Żałuję bowiem, że dałem mu swoją córkę, gdyż usiłował mnie zabić. 11 Oskarżał go, bo pragnął jego królestwa. 12 Zabrał więc swoją córkę i dał ją Demetriuszowi. W ten sposób zerwał z Aleksandrem i ich wrogość stała się jawna. 13 Ptolemeusz też wkroczył do Antiochii i założył diadem Azji. Nosił więc teraz na głowie dwa diademy: Egiptu i Azji.
14 W tym czasie król Aleksander znajdował się w Cylicji, gdyż mieszkańcy tych okolic podnieśli bunt. 15 Gdy usłyszał o tych wydarzeniach, ruszył do walki przeciwko Ptolemeuszowi. Ten także wyruszył, zaatakował go z wielką siłą i zmusił do ucieczki. 16 Aleksander więc uciekł w poszukiwaniu schronienia do Arabii, król Ptolemeusz zaś triumfował.
17 Wtedy Arab Zabdiel odciął głowę Aleksandra i posłał Ptolemeuszowi. 18 Trzy dni potem król Ptolemeusz umarł. Załogi zaś, które pozostawił w twierdzach, zostały wymordowane przez mieszkańców. 19 W ten sposób w roku sto sześćdziesiątym siódmym królem Azji został Demetriusz.
Przywileje Demetriusza II
20 W tym czasie Jonatan zgromadził mieszkańców Judei, aby zdobyć twierdzę w Jeruzalem. Zbudował też wiele machin oblężniczych. 21 Niektórzy jednak spośród ludzi nieprawych, którzy nienawidzili swojego narodu, udali się do króla i donieśli mu, że Jonatan oblega twierdzę. 22 Król rozgniewał się na wieść o tym i natychmiast udał się do Ptolemaidy. Napisał też do Jonatana, aby nie kontynuował oblężenia, ale wyszedł mu na spotkanie. Chciał bowiem jak najszybciej przeprowadzić z nim rozmowę w Ptolemaidzie.
23 Mimo że Jonatan otrzymał tę wiadomość, rozkazał jednak kontynuować oblężenie. Wybrał też przedstawicieli starszyzny izraelskiej i kapłanów i wystawił się na niebezpieczeństwo. 24 Zabrał srebro, złoto, szaty i wiele innych darów, udał się do króla do Ptolemaidy i zyskał jego przychylność. 25 Wprawdzie niektórzy nieprawi spośród narodu wnieśli na niego skargę, 26 ale król potraktował go tak, jak jego poprzednicy i wychwalał w obecności wszystkich swoich przyjaciół. 27 Potwierdził także jego urząd arcykapłański i wszelkie inne godności, które posiadał wcześniej, a nawet podniósł go do rangi jednego ze swoich najważniejszych przyjaciół. 28 Wtedy Jonatan poprosił króla, aby uwolnił Judeę, trzy okręgi i Samarię od podatku. Obiecał mu też trzysta talentów. 29 Król przychylił się do tej prośby i napisał Jonatanowi o tym wszystkim następujący list:
30 Król Demetriusz bratu Jonatanowi i narodowi żydowskiemu, pozdrowienie! 31 Odpis listu, który napisaliśmy o was do naszego krewnego, Lastenesa, wysyłamy i wam, abyście go znali. 32 Król Demetriusz ojcu Lastenesowi, pozdrowienie! 33 Narodowi żydowskiemu, naszym przyjaciołom, którzy zachowują w stosunku do nas to, co sprawiedliwe, postanowiliśmy wyświadczyć dobrodziejstwo z uwagi na ich życzliwość względem nas. 34 Potwierdzamy im granice Judei i trzech okręgów: Afairema, Lidda i Ramataim, które zostały przyłączone do Judei z Samarii, podobnie jak wszystkie ich okolice. Wszystkich, którzy składają ofiary w Jerozolimie, zwalniam od podatków królewskich, które król otrzymywał od nich dawniej, każdego roku z plonów ziemi i owoców drzew. 35 Od dzisiaj wszystko im darujemy: dochody należne nam z dziesięcin, opłat i solanek, a także daninę koronną. 36 Odtąd żadne z tych postanowień nie zostanie nigdy unieważnione. 37 Teraz zaś postarajcie się o sporządzenie odpisu tych decyzji. Niech zostanie on przekazany Jonatanowi i umieszczony na świętej górze, w miejscu publicznym.
Bunt wojska przeciw Demetriuszowi II
38 Kiedy król Demetriusz zobaczył, że na jego ziemi zapanował pokój i nikt nie stawia mu oporu, rozesłał wszystkie swoje wojska do domów, z wyjątkiem obcych oddziałów, które zwerbował z wysp pogan. Wszyscy żołnierze, którzy służyli jego poprzednikom, za to go znienawidzili.
39 Gdy Tryfon, który poprzednio należał do ludzi Aleksandra, zauważył, że wszystkie wojska szemrzą przeciwko Demetriuszowi, udał się do Araba Imalkue, wychowującego synka Aleksandra, Antiocha. 40 Nakłaniał go, aby przekazał mu królewicza, by królował zamiast swojego ojca. Opowiedział mu o tym, czego dokonał Demetriusz i o nienawiści, z jaką odnosiły się do niego jego wojska. Pozostał tam przez wiele dni.
Wojska Jonatana dławią rebelię
41 Jonatan tymczasem poprosił króla Demetriusza, aby usunął załogę z twierdzy w Jeruzalem i z pozostałych twierdz, bo walczyły z Izraelem. 42 Wtedy Demetriusz wysłał do Jonatana taką odpowiedź: Nie tylko to uczynię dla ciebie i twojego narodu, lecz okryję ciebie i twój naród chwałą, gdy tylko nadarzy się ku temu właściwa okazja. 43 Teraz zaś słusznie uczynisz, przysyłając mi ludzi, którzy będą walczyć pod moimi rozkazami, bo wszystkie moje wojska mnie opuściły.
44 Jonatan więc wysłał mu do Antiochii trzy tysiące bardzo dzielnych żołnierzy. Gdy przybyli, król ucieszył się z ich nadejścia. 45 Wtedy około stu dwudziestu tysięcy mieszkańców zgromadziło się w środku miasta z zamiarem zabicia króla. 46 Król jednak uciekł do pałacu, mieszkańcy zaś zajęli ulice miasta i rozpoczęli walkę. 47 Gdy król wezwał Żydów na pomoc, najpierw wszyscy zgromadzili się przy nim, a potem rozbiegli się po mieście. Tego dnia zabili około stu tysięcy ludzi. 48 Tego samego dnia podpalili też miasto, zagarnęli liczne łupy i tak ocalili króla. 49 Kiedy mieszkańcy miasta zobaczyli, że Żydzi panują w mieście według własnego uznania, załamali się i zwrócili się do króla z błaganiem: 50 Podaj nam prawicę, niech Żydzi przestaną atakować nas i miasto. 51 Porzucili więc broń i zawarli pokój. Żydzi zaś wsławili się wobec króla i wobec wszystkich mieszkańców jego królestwa. Następnie z licznymi łupami powrócili do Jeruzalem.
52 Wtedy Demetriusz ponownie zasiadł na królewskim tronie i w całym jego kraju zapanował pokój. 53 Odwołał jednak wszystko, co przyrzekł i stał się nieprzyjacielem Jonatana. Nie okazał wdzięczności za dobrodziejstwa, które Jonatan mu wyświadczył, lecz bardzo go gnębił.
Król Antioch VI sprzymierzeńcem Jonatana
54 Po tych wydarzeniach Tryfon powrócił z Antiochem, który był jeszcze małym chłopcem. Został jednak królem i nałożył sobie diadem. 55 Zebrały się przy nim wszystkie wojska, które odprawił Demetriusz. Walczyły one z Demetriuszem, który uciekł i tak został pokonany. 56 Wtedy Tryfon zdobył słonie i opanował Antiochię.
57 Młody Antioch napisał zaś do Jonatana: Potwierdzam twoją godność arcykapłańską i ustanawiam cię zarządcą czterech okręgów. Będziesz także należał do przyjaciół króla. 58 Przesłał mu złote naczynia i służbę, dał mu też prawo picia ze złotych naczyń, odziewania się w purpurę i posiadania złotej sprzączki. 59 Jego brata, Szymona, natomiast ustanowił wodzem od Schodów Tyru aż do granic Egiptu.
Walki Jonatana z wodzami Demetriusza
60 Gdy Jonatan wyruszył i przechodził przez kraj za Rzeką, przez tamtejsze miasta, zgromadziło się przy nim całe wojsko Syrii, aby wspomóc go w walce. Kiedy przybył do Askalonu, mieszkańcy miasta przyjęli go triumfalnie. 61 Stamtąd odszedł do Gazy, ale mieszkańcy Gazy zamknęli bramy. Obległ ją zatem, spalił jej okolice i złupił. 62 Gdy mieszkańcy Gazy poprosili Jonatana o pokój, podał im prawicę, lecz synów ich przywódców wziął jako zakładników i posłał do Jeruzalem. Potem przeszedł przez kraj aż do Damaszku. 63 Na wieść o tym, że w Kedes w Galilei przebywają wodzowie Demetriusza z licznymi wojskami i zamierzają pozbawić go urzędu, 64 Jonatan wyruszył przeciwko nim, a swojego brata, Szymona, pozostawił w kraju.
65 Szymon rozbił obóz naprzeciw Bet-Sur, przez wiele dni walczył z nim i je oblegał. 66 Wtedy mieszkańcy poprosili go o pokój. On się zgodził, ale wyrzucił ich stamtąd, zajął miasto i umieścił w nim swoją załogę.
67 Jonatan zaś wraz ze swoim wojskiem rozbił obóz nad jeziorem Genezaret. Gdy wczesnym rankiem wyszli na równinę Chasor, 68 nagle wojsko cudzoziemców pojawiło się tam z naprzeciwka. W górach natomiast przygotowali na niego zasadzkę. Ci, którzy byli na równinie, ruszyli przeciw niemu otwarcie. 69 Ci zaś, którzy byli w ukryciu, wyszli z ukrycia i także rozpoczęli walkę. 70 Wszyscy, którzy byli przy Jonatanie, uciekli. Nikt z nich nie pozostał oprócz dowódców oddziałów wojsk: Mattatiasza, syna Absaloma, oraz Judy, syna Chalfiego. 71 Wtedy Jonatan rozdarł swoje szaty, posypał głowę ziemią i się modlił. 72 Potem ponownie podjął walkę z nimi i pokonał ich, a oni uciekli. 73 Kiedy ci, którzy opuścili Jonatana, zobaczyli, co się stało, wrócili do niego i razem z nim ścigali nieprzyjaciół aż do Kedes, aż do ich obozu, i tam sami rozbili obóz. 74 Tego dnia padło spośród cudzoziemców około trzech tysięcy ludzi. Jonatan zaś powrócił do Jeruzalem.