Przykład podróżnika i jego bożka
1 Inny zaś, gdy wyrusza w rejs i stawia czoło rozhukanym falom,
prosi o pomoc drewienko, kruchsze niż statek, którym ma płynąć.
2 Wprawdzie został on zbudowany, by przynosić zyski
i wykonała go mądrość rzemieślnika,
3 lecz steruje nim Twoja, Ojcze, Opatrzność,
gdyż nawet przez morze wyznaczyłeś drogę
i bezpieczne ścieżki pośród fal,
4 pokazując, że bez wątpienia w każdej sytuacji pospieszysz na ratunek,
by nawet i niedoświadczony człowiek mógł wejść na pokład.
Boża Opatrzność rządzi światem
5 Chcesz, by dzieła Twej mądrości nie leżały odłogiem,
dlatego powierzają oni swoje życie kruchemu kawałkowi drewna
i mimo sztormów docierają na swych łodziach do celu, cali i zdrowi.
6 Przecież nawet dawno temu, gdy zagłada spadła na butnych olbrzymów,
nadzieja świata schroniła się w arce
i dzięki Twojej sterującej dłoni, nasienie życia przetrwało na ziemi.
7 Błogosławione niech będzie drzewo, przez które staje się sprawiedliwość!
Bożki pogańskie i ich twórcy
8 A to, co zostało ręką ludzką uczynione, niech będzie przeklęte
– ono i jego twórca.
On za to, że je uczynił;
ono za to, że jako przedmiot zostało nazwane bogiem.
9 Bóg bowiem w równym stopniu nie znosi bezbożnego i jego bezbożności,
10 dlatego twórca poniesie karę razem ze swym dziełem.
11 Dlatego i bożki narodów staną przed sądem,
bo wśród stworzeń Bożych stały się czymś odrażającym,
zgorszeniem dla życia ludzkiego,
pułapką, o którą potykają się stopy głupców.
Cierpienie i żądza władzy przyczyną bałwochwalstwa
12 U źródeł niewierności leży myśl o bożkach,
a pomysł ich wykonania – to ruina ludzkiego życia.
13 Nie było ich na początku ani też nie będą trwały wiecznie,
14 zaistniały z powodu ludzkiej próżności,
dlatego rychły ich koniec jest już przesądzony.
15 Pewien ojciec, pogrążony w rozpaczy
z powodu przedwczesnej śmierci dziecka,
uczynił podobiznę zmarłego.
I oto teraz czci go jak boga,
a dla poddanych ustanawia misteria i obrzędy.
16 Z czasem utrwala się ten bezbożny obyczaj,
nabiera mocy obowiązującego prawa,
17 a władcy wydają dekrety nakazujące kult posągów.
Dla tych, którzy mieszkają daleko i nie mogą uczestniczyć w obrzędach,
nakazują na odległość odtworzyć wygląd postaci
i uczynić podobiznę króla, którego należy wielbić,
tak aby nawet nieobecnego czczono przykładnie, jakby był obecny.
18 Nawet ci, którzy go nie znali, do wzmożenia kultu
zostali podsyceni głodem zaszczytów artysty,
19 który, chcąc być może przypodobać się władcy,
swoją zręcznością sprawił, że wizerunek stał się jeszcze piękniejszy.
20 Tłum natomiast, pełen zachwytu nad wspaniałością dzieła,
teraz oddaje cześć temu, kogo niedawno szanował jako człowieka.
Moralne skutki bałwochwalstwa
21 Na tym polega pułapka, która czyha na żyjących,
że ludzie – zmuszeni przez nieszczęście lub wolę władcy –
nadali kamieniom i drewnu Imię, które jest ponad wszystkim.
22 Nie dość im było, że zbłądzili w swych dociekaniach dotyczących Boga,
lecz – targani bezmiarem sprzeczności wynikających z niewiedzy –
zwracali się do tych obrzydliwych tworów z pozdrowieniem pokoju.
23 Gdy dopuszczali się rytualnych mordów dzieci,
gdy sprawowali tajemne misteria,
gdy – wierni obrzydliwym obyczajom – wyprawiali szalone orgie,
24 wówczas nie przestrzegali czystości życia ani związków małżeńskich,
jeden drugiego podstępnie zabijał lub krzywdził cudzołóstwem.
25 Jedno wielkie kłębowisko krwi, zbrodni, kradzieży i podstępu,
zniszczenia, niewierności, zamętu i krzywoprzysięstwa,
26 wrzawa podnosi się przeciwko ludziom dobrym,
wdzięczność idzie w niepamięć,
nic, tylko lubieżne pożądanie, zboczenia,
rozprzężenie małżeństw, cudzołóstwo i bezwstydna swawola!
Bałwochwalstwo źródłem wszelkiego zła
27 To właśnie kult bożków niegodnych noszenia imion
jest początkiem, przyczyną i skutkiem wszelkiego zła,
28 bo albo szaleją w błazeńskiej uciesze,
albo ogłaszają urojone przepowiednie,
albo postępują bezkarnie i bez zwłoki składają fałszywe przysięgi.
29 Skoro zaufali martwym bożkom,
nie obawiają się kary za wiarołomne ślubowania.
30 Zostaną jednak za jedno i za drugie osądzeni sprawiedliwie:
za to, że w myślach wzgardzili Bogiem, a zaufali bożkom,
i za lekceważenie świętości, gdy knując podstęp, przysięgali fałszywie.
31 Ponadto nie potęga tych, na których ślubowali,
lecz sprawiedliwa kara przeznaczona dla grzeszników
zawsze dosięga nieprawych, którzy dopuszczają się przestępstw.
Wooden Idols Compared with Noah's Wooden Boat
1 In the same way, a man getting ready to sail on the raging sea will call for help from a piece of wood that is not as strong as the ship he is about to board. 2 Someone designed the ship out of a desire for profit, and a craftsman built it with skill. 3 But it is your care, O Father, that steers it; you give it a safe path through the waves of the sea. 4 People may go to sea even if they have no skill, because you can save them from any danger. 5 It is your will that the things you have made by your wisdom should be put to use. And so people can cross the sea in a boat and come safely to land, because they trust their lives to that small piece of wood.
6 This was how it was in ancient times, when a proud race of giants was dying away. The hope of the world escaped on such a boat under your guidance and left the world a new generation to carry on the human race. 7 A blessing was on Noah's wooden boat that allowed righteousness to survive, 8 but a curse is on an idol made by human hands. A curse is also on the one who makes it, because he works on this perishable thing and then calls it a god. 9 Ungodly people and these ungodly things they make are equally hated by God, 10 who will punish both the things made and the people who made them. 11 And so God's judgment will fall on pagan idols, because, even though they are made from something God created, they became horrible things that trap the souls of foolish people.
The Origins of Idolatry
12 Sexual immorality began when idols were invented. They have corrupted human life ever since they were first made. 13 Idols have not always existed, nor will they exist forever. 14 It was human pride that brought them into the world, and that is why a quick end has been planned for them.
15 Once there was a father who was overwhelmed with grief at the untimely death of his child, so he made an image of that child who had been suddenly taken from him. He then honored a dead human being as a god, and handed on secret rituals and ceremonies to those who were under his authority. 16 As time went on, this ungodly custom became stronger. Finally it became law, and idols were being worshiped at the command of powerful rulers. 17 When people lived too far away to honor a ruler in his presence but were eager to pay honor to this absent king, they would imagine what he must look like, and would then make a likeness of him. 18 The ambitious artists who made these likenesses caused this worship to spread, even among people who did not know the king. 19 An artist might want to please some ruler, and so he would use his skill to make the likeness better looking than the actual person. 20 Then people would be so attracted by the work of art, that the one whom they had earlier honored now became the object of their worship. 21 So all this became a deadly trap, because people who were grieving, or under royal authority, would take objects of stone or wood, and give them the honor reserved for the One God.
The Results of Idolatry
22 One thing led to another. It was not enough to be wrong about the knowledge of God. They lived in a state of evil warfare, but they were so ignorant that they called it peace. 23 They murdered children in their initiation rituals, celebrated secret mysteries, and held wild ceremonial orgies with unnatural practices. 24 They no longer kept their lives or their marriages pure. A man might kill another by an act of treachery or cause him grief by committing adultery with his wife. 25 Everything was a complete riot of bloody murder, robbery, deceit, corruption, faithlessness, disorder, falsehood, 26 harassment of innocent people, ingratitude, moral decay, sexual perversion, broken marriages, adultery, and immorality. 27 The worship of idols, whose names should never be spoken, is the beginning and the end, the cause and the result of every evil. 28 People who worship them lose control of themselves in ecstasy, or pass off lies as prophecies, or live wickedly, or break their word without hesitation. 29 They tell lies under oath and expect no punishment, because the idols they put their trust in are lifeless. 30 But punishment will finally catch up with them, for two reasons: first, they were in error about God when they worshiped idols, and second, they had so little regard for holiness that they made false statements to deceive people. 31 When unrighteous people commit sin, they will be hunted down, not by the power of whatever thing they swear by, but by the punishment that sinners deserve.