Bohaterski czyn Judyty
Wystąpienie Judyty
1 W tych właśnie dniach dowiedziała się o tym Judyta, córka Merariego, syna Usa, syna Józefa, syna Uzzjela, syna Chilkiasza, syna Ananiasza, syna Gedeona, syna Refaima, syna Achitoba, syna Eliasza, syna Chilkiasza, syna Eliaba, syna Natanaela, syna Szelumiela, syna Suriszaddaja, syna Izraela. 2 A jej mąż, Manasses, z tego samego plemienia i rodu, zmarł w czasie żniw jęczmienia. 3 Stał bowiem przy wiążących snopy na polu, gdy upał poraził mu głowę. Położył się do łóżka i zmarł w swoim mieście, w Betulii. Pochowano go obok jego przodków na polu między Dotain a Balamon. 4 Judyta zaś mieszkała sama w swoim domu jako wdowa przez trzy lata i cztery miesiące. 5 Zbudowała sobie namiot na dachu domu, przepasała się worem pokutnym i nosiła wdowie szaty. 6 Pościła przez wszystkie dni swego wdowieństwa, z wyjątkiem dni przed szabatem i samych szabatów, w przeddzień nowiu i w czasie nowiu oraz uroczystości i radosnych świąt domu Izraela. 7 Była bardzo piękna i powabna. Jej mąż, Manasses, pozostawił jej złoto, srebro, sługi i służące, bydło i pola. Sama tym wszystkim zarządzała. 8 Nikt nie mógł powiedzieć o niej złego słowa, gdyż była bardzo bogobojna.
9 Usłyszała ona złe słowa ludu przeciw przełożonemu miasta. Lud bowiem upadł na duchu z powodu braku wody. Judyta usłyszała też o wszystkim, co powiedział im Ozjasz, obiecując poddać miasto Asyryjczykom po pięciu dniach. 10 Wysłała swoją zaufaną służącą, która zarządzała całym jej majątkiem, i zaprosiła do siebie starszych swego miasta, Chabrisa i Charmisa.
Spotkanie Judyty z władzami Betulii
11 Gdy przyszli do niej, powiedziała im: Posłuchajcie teraz mnie, przełożeni mieszkańców Betulii! Niesłuszna jest wasza decyzja, którą podjęliście dziś wobec ludu. Złożyliście przysięgę, którą wypowiedzieliście przed Bogiem. Oświadczyliście, że wydacie miasto naszym wrogom, jeśli w tych dniach Pan nie ześle wam pomocy. 12 Kim wy jesteście, że wystawiacie dziś Boga na próbę i stawiacie się ponad Bogiem wśród ludzi? 13 Wy teraz doświadczacie Wszechmogącego Pana i nic nigdy nie zrozumiecie. 14 Jeżeli nie zdołacie zbadać głębi serca człowieka ani pojąć jego myśli, jak więc będziecie mogli przeniknąć Boga, który to wszystko uczynił? Jak poznacie Jego myśli i pojmiecie Jego zamiary? Bracia, w żadnym wypadku nie pobudzajcie do gniewu Pana, naszego Boga! 15 Choćby nawet w ciągu pięciu dni nie zechciał wam pomóc, to przecież On i tak ma władzę, by ochronić was w tych dniach, w których zechce, albo zatracić was na oczach waszych wrogów! 16 Nie wymuszajcie więc na Panu, naszym Bogu, Jego decyzji! Bóg nie jest człowiekiem, któremu się grozi, ani synem człowieka, któremu stawia się warunki! 17 Dlatego, oczekując od Niego zbawienia, wzywajmy Go na pomoc. On wysłucha naszego głosu, jeśli takie jest Jego upodobanie! 18 Przecież za naszych dni nie było wśród nas, a również obecnie nie ma ani plemienia, ani rodu, ani osiedla, ani miasta, które by oddawały pokłon bogom uczynionym ludzką ręką, jak to bywało w dawnych czasach. 19 To właśnie z tego powodu nasi ojcowie zostali wydani pod miecz i na złupienie. Wielu też padło zabitych na oczach naszych wrogów. 20 My jednak poza Nim nie znamy innego Boga. Dlatego spodziewamy się, że On nie wzgardzi nami ani nikim z naszego rodu. 21 Jeżeli bowiem zostaniemy pokonani, to wtedy zdobyta zostanie także cała Judea, nasza świątynia zostanie złupiona, a wówczas jako zapłaty za jej zbezczeszczenie zażąda naszej krwi. 22 Na nas spadnie odpowiedzialność za śmierć naszych braci, za zniewolenie ziemi, za spustoszenie naszego dziedzictwa, jeśli tam, wśród pogan, zostaniemy sługami. Staniemy się przedmiotem zgorszenia i wzgardy dla tych, którzy nas zdobędą. 23 Taka niewola bowiem nie wyjdzie nam na korzyść, gdyż Pan, nasz Bóg, sprawi, że stanie się dla nas hańbą! 24 Teraz więc, bracia, pokażmy naszym braciom, że od nas zależy ich życie, a to, co święte, świątynia i ołtarz, opiera się na nas! 25 Lecz nade wszystko podziękujmy Panu, naszemu Bogu, który doświadcza nas podobnie jak i naszych ojców. 26 Przypomnijcie sobie, co uczynił z Abrahamem, jak doświadczył Izaaka i co spotkało Jakuba w Mezopotamii Syryjskiej, gdy pasł owce Labana, brata swej matki. 27 Jak bowiem Pan wypróbował ich w ogniu, aby zbadać serca, tak i nas nie ukarał, lecz dla pouczenia karci tych, którzy się do Niego zbliżają.
28 Odpowiedział jej Ozjasz: Powiedziałaś to wszystko ze szlachetności serca i nikt nie może zaprzeczyć twym słowom. 29 Nie od dziś bowiem znana jest twoja mądrość, lecz od początku twoich dni cały lud poznał twoją rozwagę i prawość zamysłów twojego serca. 30 Jednak lud cierpiał wielkie pragnienie i zmusił nas, abyśmy uczynili, jak im obiecaliśmy, oraz abyśmy związali się przysięgą, której nie możemy zerwać. 31 Ty jesteś kobietą pobożną, módl się więc teraz za nas, a Pan ześle deszcz, i gdy napełnią się nasze cysterny, nie będziemy już mdleli z pragnienia. 32 Judyta tak im odpowiedziała: Posłuchajcie mnie, a dokonam dzieła, które przetrwa po najdalsze pokolenia synów naszego narodu. 33 Wy staniecie przy bramie tej nocy, a ja wyjdę wraz z moją zaufaną służącą. W przeciągu tych dni, po których obiecaliście wydać miasto naszym wrogom, Pan moją ręką dokona wybawienia Izraela. 34 Nie pytajcie jednak, co chcę uczynić, gdyż nie powiem wam, dopóki nie spełni się to, co zamierzam. 35 Wtedy odpowiedział jej Ozjasz i przełożeni: Idź w pokoju, a Pan, Bóg, niech idzie przed tobą, aby wymierzyć sprawiedliwość naszym wrogom. 36 Następnie opuścili namiot i wrócili na swoje stanowiska.
Judith, the Israelite Widow
1 At that time, Judith heard about Uzziah's decision. She was the daughter of Merari, the granddaughter of Ox and the great-granddaughter of Joseph. Joseph's ancestors were Oziel, Elkiah, Ananias, Gideon, Raphaim, Ahitub, Elijah, Hilkiah, Eliab, Nathanael, Salamiel, Sarasadai, and Israel. 2 Judith's husband Manasseh, who belonged to the same tribe and clan, had died during the barley harvest. 3 He had suffered a sunstroke while in the fields supervising the farm workers and later died in bed at home in Bethulia. He was buried in the family tomb in the field between Dothan and Balamon.
4 For three years and four months, Judith had lived as a widow. 5 In her grief she built a little shelter on the roof of her house and lived there, wearing sackcloth. 6 She fasted during that entire period except when fasting was forbidden: the day before the Sabbath and the Sabbath itself, the eve of the New Moon Festival and the Festival itself, and all the festivals and holidays observed by the people of Israel. 7 Judith was a very beautiful woman. Her husband had left her gold and silver, servants and slaves, livestock and fields. She continued to supervise the estate, 8 and no one ever said anything bad about Judith. She was a very religious woman.
Judith Meets with the Town Officials
9 Judith heard how the people were complaining bitterly against Uzziah, now that the water shortage had broken their morale. She learned that in answer to their complaints he had promised to surrender the town to the Assyrians after five days. 10 Judith sent a slave, the woman who managed her business affairs, to invite Uzziah, Chabris, and Charmis, the town officials, to her home.
11 When the officials arrived, Judith said to them, “Please listen to me. You are the leaders of the people of Bethulia, but you were wrong to speak to the people as you did today. You should not have made a solemn promise before God that you would surrender the town to our enemies if the Lord did not come to our aid within a few days. 12 What right do you have to put God to the test as you have done today? Who are you to put yourselves in God's place in dealing with human affairs? 13 It is the Lord Almighty that you are putting to the test! Will you never learn? 14 There is no way that you can understand what is in the depths of a human heart or find out what a person is thinking. Yet you dare to read God's mind and interpret his thoughts! How can you claim to understand God, the Creator? No, my friends, you must stop arousing the anger of the Lord our God! 15 If he decides not to come to our aid within five days, he still may rescue us at any time he chooses. Or he may let our enemies destroy us. 16 But you must not lay down conditions for the Lord our God! Do you think that he is like one of us? Do you think you can bargain with him or force him to make a decision? 17 No! Instead, we should ask God for his help and wait patiently for him to rescue us. If he wants to, he will answer our cry for help. 18 We do not worship gods made with human hands. Not one of our clans, tribes, towns, or cities has ever done that, even though our ancestors used to do so. 19 That is why God let their enemies kill them and take everything they had. It was a great defeat! 20 But since we worship no other God but the Lord, we can hope that he will not reject us or any of our people.
21 “If our town is taken by the enemy, the entire region of Judah will then fall, and our Temple in Jerusalem will be looted. And God will make us pay with our lives for allowing the Temple to be defiled. 22 He will hold us responsible for the slaughter and captivity of our people and for the destruction of the land we have inherited. We will be despised and mocked by the people in those nations to which we will be taken as slaves. 23 We are not going to win the favor of our enemies by surrendering to them now. If we do surrender, the Lord our God will see that we are put to shame.
24 “No, my friends, we should set an example for our own people. Not only their lives, but the fate of the Temple and the altar depend on us. 25 The Lord our God is putting us to the test, just as he tested our ancestors, and we should be thankful for that. 26 Remember how he put Abraham and Isaac to the test, and what happened to Jacob while he was working as a shepherd for his uncle Laban in Mesopotamia. 27 God is not testing our loyalty as severely as he did theirs. God is not sending this punishment on us as revenge, but as a warning to us who worship him.”
28 Then Uzziah answered Judith, “Everything you have said makes good sense, and no one can argue with it. 29 This is not the first time you have shown wisdom. Ever since you were a child, all of us have recognized the soundness and maturity of your judgment. 30 But our people are dying of thirst. They forced us to say what we did and to make a solemn promise, which we cannot break. 31 So now, since you are a deeply religious woman, pray for our people; ask the Lord to send rain to fill our cisterns, so that we can get our strength back.”
32 “All right,” Judith replied, “I am going to do something which our Jewish people will never forget. 33 Tonight, the three of you must stand guard at the gate so that my slave woman and I can leave the town. And before the day comes on which you have promised to surrender, the Lord will use me to rescue the people of Israel. 34 But you must not ask me what I am going to do; I will explain it to you when it is all over.”
35 Uzziah and the other officials said to her, “You have our blessing. May the Lord our God guide you as you take revenge on our enemies.” 36 Then they left Judith's rooftop shelter and returned to their posts.