Rada wojenna Holofernesa
1 Doniesiono Holofernesowi, wodzowi wojsk asyryjskich, że Izraelici przygotowują się do wojny, że zamknęli górskie przejścia i otoczyli murami wszystkie szczyty wysokich gór, a w dolinach zastawili zasadzki. 2 Wtedy on zapłonął wielkim gniewem i zgromadził wszystkich książąt Moabu, wodzów Ammonu oraz wszystkich satrapów wybrzeża. 3 I powiedział do nich: Powiedzcie mi zatem, synowie Kanaanu, co za naród mieszka w tych górach? Jakie miasta on zajmuje i jak liczne ma wojska? Na czym polega ich siła i potęga? Jaki król stanął na czele ich wojska? 4 Dlaczego ze wszystkich mieszkańców zachodu tylko oni mnie zlekceważyli i nie wyszli mi naprzeciw?
5 Odpowiedział mu Achior, wódz wszystkich Ammonitów: Niech mój pan posłucha tego, co powie jego sługa. Oznajmię ci prawdę o tym ludzie, zamieszkującym pośród tych gór, nieopodal ciebie. Żadne kłamstwo nie wyjdzie z ust twego sługi. 6 Ten lud to potomkowie Chaldejczyków. 7 Pierwotnie byli oni przybyszami w Mezopotamii. Ponieważ nie chcieli iść za bogami swych ojców, którzy byli w ziemi chaldejskiej, 8 więc porzucili drogi swoich przodków i zaczęli oddawać cześć Bogu nieba, Bogu, którego poznali. Gdy wypędzono ich sprzed oblicza bogów chaldejskich, uciekli do Mezopotamii i jako przybysze mieszkali tam przez długi czas. 9 Ich Bóg kazał im opuścić miejsce dotychczasowego przebywania i udać się do ziemi Kanaan. Osiedlili się tam i stali się bardzo bogaci w złoto i srebro, a także w bardzo liczne trzody. 10 Potem udali się do Egiptu, gdyż ziemię Kanaan ogarnął głód. Przebywali tam, dopóki znajdowali środki do życia. Stali się bardzo liczni i niezliczony był ich ród. 11 Lecz król Egiptu powstał przeciw nim, aby podstępnie ich dręczyć pracą przy wyrobie cegły; upokorzył ich i uczynił ich niewolnikami. 12 Wtedy wołali do swego Boga, a On dotknął całą ziemię egipską nieuleczalnymi plagami, aż Egipcjanie wypędzili ich od siebie. 13 Bóg osuszył przed nimi Morze Czerwone 14 i poprowadził ich drogą w kierunku Synaju i Kadesz-Barnea. Oni zaś wypędzili wszystkich mieszkańców pustyni 15 i zamieszkali w ziemi Amorytów. Wszystkich zaś mieszkańców Cheszbonu wytracili własnymi siłami. Potem przekroczyli Jordan i objęli w posiadanie wszystkie tereny górzyste. 16 Wypędzili przed sobą Kananejczyków, Peryzzytów, Jebusytów i Sychemitów oraz wszystkich Girgaszytów. Mieszkali tam przez długi czas 17 i – dopóki nie zgrzeszyli przeciw swemu Bogu – dobrze im się powodziło, ponieważ był z nimi Bóg, który nienawidzi nieprawości. 18 Gdy jednak zeszli z drogi, jaką im wyznaczył, bardzo wielu z nich zginęło w licznych wojnach, zostali wzięci do niewoli do obcej ziemi. Świątynię ich Boga zrównano z ziemią, a ich miasta zdobyli wrogowie. 19 A teraz, nawróciwszy się do swego Boga, powrócili z diaspory, gdzie byli rozproszeni, i odzyskali Jeruzalem, i tam jest ich sanktuarium. Zajęli także tereny górzyste, gdyż te były zupełnie opustoszałe. 20 Teraz zaś, władco i panie, jeśli jest jakaś wina w tym ludzie, jeśli grzeszą przeciw swemu Bogu, to przekonajmy się, czy rzeczywiście jest w nich ta przyczyna upadku. Potem wkroczymy i będziemy z nimi walczyć. 21 Jeśli jednak nie ma nieprawości w ich narodzie, to niech mój pan odstąpi od nich, aby przypadkiem ich Pan i Bóg nie stanął w ich obronie, my zaś stalibyśmy się pośmiewiskiem dla całej ziemi.
Achior wydany Izraelitom
22 Gdy Achior zakończył tę mowę, cały lud, który stał dokoła namiotu, zaszemrał. Dostojnicy Holofernesa oraz wszyscy mieszkańcy wybrzeża i Moabu powiedzieli, że należy go poćwiartować. 23 – My przecież nie będziemy się bali synów Izraela! Oto bowiem ten lud nie ma ani siły, ani mocy, aby stanąć do poważnej bitwy! 24 Dlatego więc wkroczmy, a oni zostaną wydani na pastwę twego wojska, o władco Holofernesie!
The War Council in the Camp of Holofernes
1 When Holofernes, the Assyrian general, heard that the Israelites had prepared for war, blocked the mountain passes, fortified the mountaintops, and set up roadblocks in the plains, 2 he boiled over with anger. He called together all the Moabite rulers, all the Ammonite generals, and all the governors of the region along the Mediterranean coast 3 and said to them, “You live in Canaan, so tell me about the people who live in these mountains. Which cities do they occupy? How large is their army? What is the source of their power and strength? Who is the king who leads their army? 4 Why have they alone, of all the people in the west, refused to come out and surrender to me?”
The Speech of Achior
5 Then Achior, the leader of all the Ammonites, answered Holofernes, “Sir, if you will please be so kind as to listen to me, I will tell you the truth about these people who live in the mountains near your camp. I will not lie to you. 6 These people are the descendants of some Babylonians 7-8 who abandoned the ways of their ancestors in order to worship the God of heaven. Finally, they were driven out of their land because they refused to worship their ancestors' gods. Then they fled to Mesopotamia, where they settled and lived for a long time.
9 “Afterward, their god told them to leave Mesopotamia and go to the land of Canaan, where they settled and became very rich in gold, silver, and livestock. 10 Later, when a famine struck all the land of Canaan, these Israelites, as they were later called, went down to Egypt and stayed there as long as there was enough food. While they were there, they became a large nation with so many people that they could not be counted. 11 So the king of Egypt turned against them. He took advantage of them and put them to work making bricks. He oppressed them and made them slaves. 12 But they prayed to their god, and he sent disasters that left the Egyptians helpless. When the Egyptians drove them out of the country, 13 their god dried up the Red Sea in front of them, 14 and then led them along the way to Sinai and Kadesh Barnea.
“The Israelites drove out all the people who lived in the southern part of Canaan, 15 occupied the land of the Amorites, wiped out the people of Heshbon, crossed the Jordan River, and took possession of the entire mountain region. 16 They drove out the Canaanites, the Perizzites, the Jebusites, the Shechemites, and all the Girgashites. The Israelites have now lived in these mountains for a long time.
17 “Their god hates wickedness, and as long as they did not sin against him, they prospered. 18 But when they disobeyed him, they suffered heavy losses in many wars and were finally taken away as captives to a foreign country. The temple of their god was leveled and their cities were occupied by their enemies. 19 But now that they have returned to their god, they have come back home from the countries where they had been scattered. They have again taken possession of the city of Jerusalem, where their temple is, and have resettled in the mountains that had remained uninhabited.
20 “Sir, if these people are now sinning against their god, even unknowingly, and if we can be sure that they are guilty of some offense, we can successfully attack them. 21 But if they have not disobeyed the law of their god, then you should leave them alone, or he will defend them, and we will be disgraced before the whole world.”
The Reaction of the Crowd
22 When Achior had finished his speech, all the people standing around the tent began to protest. Holofernes' own senior officers, as well as the Moabites and those from the Mediterranean coast, demanded that Achior be put to death.
23 “Why should we be afraid of these Israelites?” they asked. “They are weak; they can't put up a strong defense. 24 Let's go ahead! General Holofernes, your great army will slaughter them easily.”